所謂「粉肝」，事實上就是「脂肪肝」。一般正常的肝臟含脂肪是總肝重的5%，若達10%時即為脂肪肝；超過10% -25%者為中度脂肪肝；超過20% - 50%為重度脂肪肝。脂肪肝實際上是一種病態，人如果攝取脂肪過多、酗酒、某些化學物中毒、糖尿病等都可能得脂肪肝。脂肪肝因長期大量的脂肪浸潤肝臟，可使肝細胞慢性發炎，逐漸發生脂肪變性、壞死，慢慢導致肝臟纖維化，最後終於可能造成肝硬化。

話雖然這麼說，如果動物只是純粹的脂肪肝(沒有其他病變)，因為含脂肪成分高，所以是一種美食。最有名的就是鵝肝醬，是用人工強迫灌食的方式餵食，讓鵝變的很肥，然後，再取用已經是「充滿脂肪的肥大鵝肝」，就是鵝的脂肪肝來製作「鵝肝醬」。基本上，這是用人工的方法讓鵝罹患脂肪肝，其實也是虐待動物，不人道的方法。台糖前幾年曾經生產過「台糖鵝肝醬」，但製造方法不是去虐待動物，而是去收集正常、健康的鵝肝，回廠後額外添加油脂一同攪碎，再重新塑型而成成品。推出後廣受好評，更受五星級飯店的青睞。但因油脂太多，雖然好吃，終因對身體有害，基於台糖標榜健康概念，所以最後予以停產。事實上已有很多醫學文獻 證明鵝肝醬多吃可能損傷腦及胰臟呢！

前面說到，脂肪肝會逐漸發生脂肪變性、壞死，肝受損的部位會形成纖維組織，導致肝臟纖維化，慢慢變硬，最後終於可能造成肝硬化，這樣的肝就是「柴肝」了。肝硬化的成因除脂肪肝之外，病毒感染、肝炎、肝癌等等的肝病都可能造成。如果您買到的豬肝咬起來硬硬的，很可能就是已纖維化的病肝了。